Geotérmica

A energia geotérmica, como o nome sugere, é a energia do calor do centro da Terra. Tal energia é resultado do processo de formação do planeta, liberada pela decomposição radioativa de diversos minerais e, em pequena proporção, pela energia solar absorvida pela superfície terrestre. Este calor pode ser aproveitado e extraído das mais diferentes formas, como água quente, vapor ou até mesmo de reservatórios geotérmicos próximos à crosta terrestre, geralmente acessados através de poços.

O seu uso através da história deu-se apenas por meio de águas termais, e somente nos últimos anos tem sido utilizada como fonte de energia de grande escala.

A energia geotérmica é utilizada diretamente, através do uso de água quente em residências, processos industriais ou até mesmo vapor para a produção de energia elétrica através do uso de geradores. Em certas cidades, toda a infra-estrutura de água quente é provida por energia geotérmica, que vai desde aquecimento de prédios e processos industriais como a pasteurização de leite.

O uso de vapor de fontes geotérmicas é cada vez mais comum, onde o vapor é utilizado para mover uma turbina conectada a um gerador. Certos reservatórios geotérmicos alcançam temperaturas acima de 180 graus Celsius, como em reservatórios encontrados ao norte da Califórnia, em uma área conhecida como The Geysers.

O uso de energia geotérmica é restrito a áreas específicas e não pode ser aproveitado homogeneamente ao redor do mundo, pois as áreas de principal potencial de energia geotérmica estão localizadas próximas a junções de placas tectônicas, totalizando cerca de 10.7 GW de potencial instalado de geração de energia em mais de 20 países.

Novas tecnologias utilizam sistemas avançados de injeção de água poços para acessar áreas de rocha aquecida, gerando água quente ou vapor no processo; Espera-se que no futuro possamos alcançar temperaturas mais profundas na crosta terrestre, alcançando áreas com maior potencial térmico e até mesmo em áreas distantes do ponto de encontro de placas tectônicas. O potencial desta energia é grande, uma vez que representa uma forma de geração limpa, sustentável e de fonte virtualmente inesgotável.

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