Eólica
O uso dos ventos como fonte de energia é uma das práticas mais antigas da nossa civilização. Moinhos utilizados para transporte de água ou para moagem de grãos são personagens familiares na nossa história. Esta tecnologia rudimentar evoluiu para o que hoje conhecemos como turbinas eólicas, uma imagem cada vez mais comum ao redor do mundo, de lugares remotos como Fernando de Noronha às costas da Dinamarca.
Embora a geração de energia eólica tenha alcançado novos patamares tecnológicos nos últimos anos, seu funcionamento básico continua o mesmo. A estrutura física de uma turbina, montada no topo de uma haste de mais de 30 metros de altura, é composta por três partes principais:
- Pás: Tradicionalmente três, mas até duas ou uma pá, formam a hélice que efetivamente captura a energia dos ventos. O seu funcionamento básico é similar ao das asas de um avião. Com a incidência dos ventos, uma área de baixa pressão é gerada na parte inferior de cada pá. Esta área de baixa pressão “puxa” a pá em sua direção, causando o movimento da hélice. Este movimento transfere sua energia para um rotor.
- Eixo: O eixo da turbina eólica está conectado ao rotor e se movimenta junto com ele. A função do eixo é conectar o rotor ao gerador, transportando a energia mecânica para transformá-la em energia elétrica.
- Gerador: Aqui, o movimento do eixo gera eletricidade através do processo de indução eletromagnética. De uma forma simplificada, o gerador utiliza o movimento de um conjunto de imãs para a geração de tensão em uma bobina localizada dentro do gerador. Essa tensão induz uma corrente elétrica, que é então distribuída e utilizada como fonte de energia.
A energia eólica pode ser utilizada de diversas formas; ora como fonte descentralizada de geração, ora como fonte de grande escala de energia elétrica para o grid, através do uso de fazendas eólicas. Existem grandes fazendas eólicas já instaladas ao redor do mundo, como a Roscoe Wind Farm no Texas, com um potencial instalado de 780 MW, e a Vlorë Wind Farm na Albânia, de 500 MW.
A disponibilidade eólica varia de acordo com a região. O potencial de áreas costeiras e até mesmo offshore é alto, e o mapeamento eólico de diversas regiões do mundo já está disponível para consulta.
A energia eólica é uma energia limpa e de baixo impacto ambiental, também representando uma fonte de geração livre de emissões de gases de efeito estufa.
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