Bioenergia
Bioenergia é, em síntese, toda e qualquer energia provinda do bioma vegetal terrestre. A implantação de seu uso, bem como pesquisa e desenvolvimento de novas tecnologias relacionadas, evoluíram durante a última década, devido à necessidade da redução de emissões de gases estufa provindos de combustíveis fósseis, como petróleo e carvão mineral.
Durante o crescimento, organismos vegetais absorvem energia solar e gás carbônico atmosférico durante o processo de fotossíntese, transformando-o em diversos tipos de biomassa, como fibras, açúcares, óleos vegetais, entre outros. Esses compostos podem ser utilizados na geração de energia de duas maneiras:
- Combustão de Biomassa: A combustão direta de biomassa pode ser utilizada na produção de energia elétrica, como em termelétricas movidas a carvão vegetal, ou em processos industriais, como queima de bagaço e palhiço de cana em caldeiras de usinas canavieiras.
- Produção de Biocombustíveis: A partir da biomassa é possível produzir diversos tipos de biocombustíveis. Os biocombustíveis mais conhecidos são o etanol, produzido a partir da cana de açúcar, beterraba ou milho, e o biodiesel, produzido a partir de diversos óleos vegetais.
A queima de biomassa ou de biocombustíveis libera gás carbônico na atmosfera, sendo novamente absorvido por organismos vegetais. O equilíbrio entre emissão e absorção de carbono caracteriza a bioenergia como uma fonte energética renovável e inesgotável.
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